(ومفردها روضة / صخور الكارست)
تعني الروضة باللغة العربية الحديقة أو المرج أو المنخفض الخصيب. من الناحية الجيولوجية، إلى جانب الجُويات والكهوف والصخور المجوفة، تعتبر الروضات تكوينات كارستيه، وتوفر دليلًا على وجود رطوبة في شبه الجزيرة العربية في العصور الجيولوجية السابقة. يتكون الكارست عن طريق إنحلال صخور الكربوناتية بواسطة مرور المياه الجوفية من خلالها، والتي تركت وراءها كهوف في الحجر الجيري في حالة تكوين الكارست في قطر. ومع مرور الزمن تشكلت فتحات للكهوف، وفيما بعد امتلأت الكهوف بالرمال الريحية والتربة الغرينية، وعند إنهيار قوس فتحة الكهف، تنشأ الروضة أو الحوض.
تعد الروضة واحدة من أكثر النظم البيئية الخضراء-اليانعة إنتاجية بعد هطول الامطار في فصل الشتاء وعندما تظهر النباتات الحولية في المستوى السفلي وتصبح جافة ومتقصفة وتتطاير في فصل الصيف، وتختلف عن الواحات التي تستقبل إمدادات مستمرة من المياه. تنقل المياه السطحية نتيجة هطول الأمطار المباشر والجريان السطحي من المرتفعات والمسيلات جزيئات التربة والصخور والمواد المغذية التي تتراكم في هذا المنخفض لتوفير نباتات كثيفة وتجمعات حيوانية. غالبًا ما تغطي مجتمعات البكتيريا القشرية، والتي تشبه الطين المشقق، المساحات بين النباتات والتي يصبح لونها أخضر من لونها البني بعد الموسم وتثبت التربة وتجعلها أكثر خصوبة مما يمهد الطريق لكي تنمو جذور النباتات العليا.
تشمل النباتات الحولية الأصلية على الهرم (Tetraena qatarensis) والظريمة (Fagonia bruguieri) وربلة المسطح (Plantago spp) والهريم (Zygophyllum simplex) وغيرها. تدعم الروضات، وخاصة تلك التي تنمو أثناء التعاقب الثانوي نمو الشجيرات العرفج (Rhanterium epapposum) مثل العوسج (Lycium shawii)، وهو نبات من أقارب البندورة، وأشجار السلم (Acacia tortilis وAcacia ehrenbergiana) والنبق (Ziziphus nummularia)، وبشكل نادر أشجار النخيل (Phoenix dactylifera) والغاف (Prosopis ineraria).
تعتبر شجيرات النبق (Ziziphus nummularia) والعوسج (Lycium shawii) فريدة من نوعها حيث تتكون تلال صغيرة حول قاعدتها تسمح لنبات أخرى بالنمو، حيث يتم الإحتفاظ بمياه الأمطار وتبني الحيوانات البرية جحور في أسفلها. يعد الحفر من أجل للوصول إلى أرض أكثر عمقًا ورطوبةً أحد التكيفيات السلوكية الشائعة بين العديد من الكائنات الحية الصحراوية، ويستخدم لتجنب الظروف القاسية والحيوانات المفترسة. ومن بين الحيوانات التي تعيش في هذه المنطقة العظاءات شوكية الذيل والجرابيع والعقارب العربية ثخينة الذيل والطيور والثعالب والقنافذ وغيرها.
على الرغم من أن عدد المنخفضات في قطر يتراوح بين 870-9,736 حسب المصدر، إلا أن الكهوف ليست بهذا العدد الكبير، ربما لأنه تم ملؤها مسبقاً. لم يتم وصف مجتمع الكائنات الحية التي تعيش في الكهوف جيدًا. غالبًا ما تكون النباتات غائبة، وتوجد طيور تتغذى على الحشرات، وتعيش مع الخفافيش: الخفاش الحربة ورقي الأنف وخفاش القبور عاري الردف وخفاش الصحراء طويل الأذن.
وتتضمن التهديدات التي تؤدي إلى فقدان الروضات الأنواع التي تعيش فيها أنشطة البناء وقيادة السيارات في البر وظاهرة التغير المناخي والتصحر، بينما يهدد الكهوف إنهيار مداخلها وإمتلائها بالتراب.
© A. D. Chatziefthimiou
المصادر:
Cuttler R, 2013
Sadiq AM and Nasir SJ, 2002
Edgell HS, 2006
FAO, 2008
Norton et al, 2008
Powell JT et al, 2015
Castilla AM et al, 2014
Bana MI et al, 2003
Chatziefthimiou AD et al, 2016
Richer R et al, 2012
Leblanc J, 2013
